Fondat, probabil, ca tabără a Împăratului Shi Huangdi, în anul 214 Î.C. Vasele portugheze au ancorat aici în 1514 iar chinezii le-au împrumutat zona în anul 1553 ca bază comercială Între 1757-1843 Canton a deţinut monopolul comercial în China, fiind singurul port accesibil străinilor