De fapt Violetta, eroina principală din “Traviata”, cea adevărată, a fost o curtezană, numele ei de fată fiind: Rose Alphonsine Plessis (1824 - 1846) născută în satul Nonant, nu departe de oraşul Bayeux din Franţa, care a fugit de acasă la vârsta de 13 ani. Ajunsă la Paris fără bani, a început să practice prostituţia. La 18 ani devenise deja o cunoscută ca una dintre cele mai scumpe curtezane (traviata în italiană înseamnă: “o femeie care se abate de la drumul drept”). Spre a scăpa de urmărirea familiei, şi-a schimbat numele de fată în Marie Duplessis. În această perioadă, l-a cunoscut pe scriitorul “Alexandre Dumas-fiul” (1824 - 1895), care s-a îndrăgostit de ea şi cu care a întreţinut strânse legături amoroase.