Primă capitală a Portugaliei în secolele XII și XIII, Coimbra are o populație de mai mult de 150.000 în oraș și 300.000 în zona metropolitană. Este al treilea oraș ca importanță din Portugalia (după Lisabona și Porto). Universitatea: una dintre cele mai vechi institutii de invatamant superior din Europa, a fost infiintata in 1290 la Lisabona de regele Dinis, apoi mutata in Coimbra in 1537, la dorinta regelui Joao al III-lea. Vechiul complex arhitectural se gaseste pe un deal, de unde domina orasul. Intrarea se face printr-o impresionanta poarta din fier, cu sculpturi in stilul manierist al secolului XVII, iar in fata vechii cladiri se gaseste o uriasa statuie a monarhului Joao III-lea. Biblioteca Universitatii: una dintre cele mai bogate si mai valoroase din Europa, deschisa la inceputul secolului XVIII, in stil baroc, cu o colectie deosebita de carte portugheza veche, corespondenta, documente, manuscrise, presa; nu o sa va fie greu sa va imaginati studentii din secolele trecute care invatau stiinte, astronomie si drept.