Zona extinsă a orașului Heraklion a fost locuită continuu din cel puțin anul 7000 î.Hr., ceea ce o face una dintre cele mai vechi regiuni locuite din Europa. De-a lungul timpului orașul a fost cucerit de către venețieni și turci, pentru ca în final să ajungă în patrimoniul grecilor. Heraklion a fost clasată pe locul 20 ca regiunea cea mai vizitată din Europa, pe locul 66 pe planetă și pe locul 2 în Grecia pentru anul 2017, cu 3,2 milioane de vizitatori și pe locul 19 în Europa pentru 2018, cu 3,4 milioane de vizitatori. Heraklion găzduiește ruinele palatului din Knossos, situat la periferia sudică a orașului.