De-a lungul existenței sale societatea omenească si, mai târziu, civilizaţia creată de aceasta a fost ameninţată de mai multe ori cu dispariţia. Doomsday Clock sau Ceasul Apocalipsei este un simbol care reprezintă probabilitatea unei catastrofe globale provocate de om. Ceasul măsoară gravitatea si iminența producerii amenințărilor existențiale majore la adresa existenței civilizației și societăţii omeneşti și chiar a speciei umane, ca urmare a progreselor științifice și tehnice necontrolate. Ceasul arată numărul de minute estimat rămas până la o posibilă catastrofă planetară, marcata ipotetic și simbolic la "miezul nopţii"