MUZEUL ERMITAJ - I - EDIFICII Muzeul Ermitaj este cea mai mare galerie de arte de Rusia, unul din cele mai remarcabile muzee din lume şi, cu siguranţă, principala atracţie turistică din Sankt Petersburg. Principalul edificiu al Muzeului Ermitaj este Palatul de Iarnă, construit de arhitectul Bartolomeo Rastrelli (1754-1762), în stil baroc, cea mai notabilă dintre lucrări în epoca de şedere principală ţarilor ruşi în anumite perioade de timp. Prima ocupantă a fost Ecaterina cea Mare, care a construit primul Ermitaj, adiacent la reşedinţa imperială. Douăzeci de ani mai târziu a fost extins pentru a se potrivi cu extraordinara ei colecţie de artă. Prelungită din nou de succesorii Ecaterinei, întregul Palat de Iarnă a devenit Muzeul Ermitaj.