Primele dovezi ale diabetului au fost găsite pe un papirus egiptean din secolul al XVI-lea î.Hr. Ulterior, au fost găsite dovezi în India și China, Asia Mică și Roma. În Europa și apoi în America de Nord. Din secolul XIX și până spre sfârșitul secolului XX, oamenii de știință au știut deja că pancreasul joacă un rol în reglarea nivelului de zahăr din sânge și urină în diabet. O nouă eră a început odată cu producerea insulinei. „Istoria diabetului" este, de fapt, povestea istoriei înțelegerii umane a bolii și a conștiinței sale, care însoțește probabil omul încă din zorii umanității.