Initial un sat pescaresc Shanghai, devenit oras, a crescut ca importanta in secolul al XIX-lea,datorita comertului si pozitiei favorabile a portului sau.In anul 1990 reformele economice au dus la dezvoltarea vertiginoasa a orasului, ajutand astfel la revenirea financiara si a investitiilor straine.Bursa de valori din Shanghai este una dintre cele mai mari burse din lume.