Sistemul imunitar nu este o structură fizică, ci un ansamblu de interacţiuni complexe care implică diferite organe, structuri şi substanţe, printre care globulele albe, măduva spinării, vasele limfatice, celulele specializate din anumite ţesuturi ale organismului şi substanţe specializate numite factori de ser, care sunt prezente în sânge. Ideal, toate aceste componente conlucrează pentru a proteja organismul împotriva bolilor şi a infecţiilor. Există numeroase TIPURI de CELULE care fie circulă prin corp, fie există într-un anumit țesut. Fiecare TIP de CELULĂ joacă un rol specializat, cu moduri diferite de a recunoaște problemele, de a comunica cu alte celule și de a-și îndeplini funcțiile. Răspunsul sistemului imunitar este declanșat când este identificată o celulă infectată sau bolnavă.