Dificultăţile înregistrate pe plan intern şi pe plan extern, au determinat Casa de Habsburg să accepte oferta insistentă de colaborare a aristocraţiei şi burgheziei maghiare, precum şi precondiţia: unireaTransilvaniei cu Ungaria. La 5/17 februarie 1867, la Viena s-a încheiat pactul dualist, prin care Imperiul Hasburgic era transformat în Imperiul Dualist Austro-Ungar. Prin noul sistem dualist se creau două entităţi politice distincte: Cisleithania, partea austriacă şi Transleithania, partea ungară, consacrând dominaţia elementului etnic german în Cisleithania şi a celui maghiar în Transleithania.